4 Juin 2023

Après plusieurs mois d’abstinence, me voici à nouveau sur les routes en compagnie de mes frères et sœurs du club moto HAWKS, Lebanon Chapter.
En ce dimanche du 4 juin, nous étions plus de 30 motards ravis, sinon fébriles, de participer à une randonnée dont l’itinéraire s’annonçait des plus passionnants puisqu’il allait nous donner l’occasion de sillonner et traverser plusieurs contrées de notre belle montagne libanaise, sous de parfaites conditions météorologiques.

Nous nous sommes rassemblés à Wooden Bakery, Naher el Mot, et sous la direction du road captain Lara, nous avons démarré à 9 :15. Après avoir traversé Baabdate et Dhour el Choueir, nous avons bifurqué au niveau de Mrouj vers la droite en direction de Tarchiche avant de redescendre vers la Beqaa qui offrait à nos yeux un tableau unique, similaire à un patchwork multicolore.
Arrivés 52 kilomètres plus tard à proximité de Zahlé, nous nous sommes reposés quelques minutes avant d’entamer la seconde phase de notre périple. Après avoir roulé pour plus d’une heure le long de la plaine en direction du nord, nous avons bifurqué vers le nord-ouest et nous sommes dirigés vers la commune de Deir El Ahmar que nous avons atteints à 11 :45, et où nous avons effectué notre seconde (et bien méritée) pause repos-café.
111 kilomètres s’affichaient déjà sur nos compteurs, mais le plus beau restait à venir… la cerise sur le gâteau en quelque sorte.
Puis vint le moment d’entamer notre ascension à la file indienne vers Qornet El Sawda, perchée à 3088 mètres d’altitude ! Tout le long du parcours jonché de virages serrés, une brise fraîche pinçait nos visages. À mesure que l’on se rapprochait de notre destination, l’air tonifiant nous revigorait. Le spectacle que nous offrait le flanc oriental du Mont Liban, parsemé ici et là de minces couches de neige, sous un soleil rayonnant et un ciel bleu d’une luminosité unique, était extraordinaire. Arrivés sur place, nous en avons profité pour nous dégourdir les jambes et prendre une photo de groupe.
Affamés, nous avons entamé notre descente en traversant les Cèdres puis Bcharré en direction de Hasroun, célèbre commune aux toits de tuiles rouges qui surplombe la vallée sainte de Qadisha, et que nous avons atteints à 13 :50. Lors du délicieux déjeuner constitué de mezzes et grillades, la dynamique Lara, vice-présidente régionale de Hawks et ex-présidente de Hawks, Lebanon Chapter, prit la parole pour annoncer plusieurs nouvelles. En premier lieu, elle me félicita pour la naissance de ma petite fille Lily, puis introduisit Firas (nouveau président du club) et Bassem, (nouveau vice-président du club) qui sous nos applaudissements fournis, prirent la parole à leur tour et nous remercièrent pour notre soutien et pour l’esprit de famille, de fraternité et de convivialité qui caractérisent notre club. Puis elle souhaita la bienvenue à Georges, un nouveau membre.
À leur tour, les Marshalls (nos infatigables anges gardiens qui s’assurent de notre sécurité et bien-être tout le long de nos randonnées) accueillirent Lara en leur sein et « l’intronisèrent » en l’habillant du fameux veston rouge. Une standing ovation s’en suivit.
Puis arriva le moment du départ. Nous avons enfourché nos bécanes en direction de Kesba où nous nous sommes arrêtés pour déguster une glace chez le fameux Salem. À 17 :00, nous avons démarré en direction de la côte. Arrivés à Chekka, nous avons roulé sur l’ancienne route côtière qui longe la mer et avons entrepris notre dernier pit stop de la journée, en prenant à nouveau une photo du groupe, dans la joie et la bonne humeur. Ensuite, nous avons poursuivi notre randonnée en traversant Batroun, puis l’autoroute jusqu’à Beyrouth que nous avons atteint à 19 :20.
Au total : 280 kilomètres au compteur.
Une journee variée, riche en évènements et en excellente compagnie. Un périple dont nous garderons un merveilleux souvenir, et superbement bien organisé par le comité exécutif du club et tous les Marshalls, Feras, Bassem, Moe M., Hamza, Khaled, Moe H., Roger et Rami. Un grand merci à eux pour tous leurs efforts.

À bientôt les amis pour une nouvelle aventure !

11 décembre 2022

En ce dimanche automnal et ensoleillé du 11 décembre 2022, nous avons récidivé en organisant à nouveau une balade au nord du pays. Cette fois-ci, notre destination finale était Ballouat Balaa, une grotte et chute d’eau située à 1390 m d’altitude dans le beau caza de Batroun, et considérée par le quotidien britannique The Guardian, comme une des plus belles 20 cascades au monde.

Vingt-neuf motards étaient au départ de Beyrouth à 9h45. Après avoir longé la côte pour environ 40 minutes, nous avons bifurqué au niveau de Madfoun et avons entamé notre ascension pour effectuer notre premier pit stop 15 minutes plus tard à Jran, après avoir traversé plusieurs communes dont Thoumy, Beit Chlala et Smar Jbeil.

Ensuite, nous avons continué notre balade en empruntant une route serpentée qui nous a conduit à Tannourine El Tahta, avant d’arriver à destination.

Pour admirer de près le site, nous sommes descendus 164 marches puis nous avons poursuivi notre chemin en empruntant un sentier escarpé avant d’arriver en face de la grotte qui ne peut laisser personne indifférent en raison de la beauté du paysage qui s’offrait à nous : une chute d’eau de 255 mètres qui se jette dans une impressionnant grotte surnommée le Gouffre des Trois Ponts, en raison de la formation de trois arches suite à l’érosion de la roche par l’eau.

À cette période de l’année la cascade est timide mais au printemps, suite à la fonte des neiges, le débit d’eau est impressionnant.

(À tous les amateurs de sensations fortes, je recommande vivement cette visite !)

Vint ensuite le moment de rebrousser chemin, ce qui fut bien plus ardu puisqu’il nous fallait remonter le sentier abrupt et emprunter à nouveau les 164 marches. Essoufflés mais ravis de cette visite, nous nous sommes relaxés sur un pré et avons croqué à pleines dents de délicieuses pommes vertes offertes par les habitants de la région.

Trente minutes plus tard, nous avons entamé la troisième phase de notre itinéraire et avons pénétré dans le caza de Jbeil. Après avoir traversé Ehmej (le village aux 13 églises) nous sommes arrivés à 13h50 à Annaya, où se dresse sur une colline resplendissante le monastère de Saint Maron, devenu grâce à Saint Charbel (de son vrai nom Youssef Antoun Makhlouf) et son ermitage, un grand lieu de pèlerinage.

Attablés dans un restaurant qui offrait une vue plongeante sur le monastère, nous avons dégusté les fameuses galettes de pain cuites au saj et avons joui d’un délicieux repas dans une ambiance joyeuse et fraternelle.

À 15h00 arriva le moment du départ. Nous sommes redescendus en file indienne vers Jbeil puis sommes arrivés à Beyrouth à 16h10.

Une 135ème randonnée à afficher sur notre tableau de chasse avec 185 kilomètres au compteur, et les poumons bien oxygénés après un superbe itinéraire qui nous transporta à travers monts et vallées, dans deux régions libanaises où la nature chatoyante, les paysages pittoresques et les vues époustouflantes qui défilaient sous nos yeux illustrent de la beauté de notre montagne millénaire.

Et cerise sur le gâteau : une parfaite organisation sous la houlette de notre capitaine Hamza secondé par les valeureux marshals Nicolas, Firas, Léo, Rybal, Khaled, Rabih, Mohammad et Bassem qui se sont assurés tout au long de notre randonnée de notre bien-être et sécurité. Un grand merci à eux pour leurs efforts !

À bientôt les amis pour une nouvelle aventure !

04 décembre 2022

Pour notre 134^ème randonnée moto de 2022, une virée vers le nord s’imposait. Un très bel itinéraire, sous un ciel voilé et une température avoisinant les 19degrés, qui allait nous mener dans les cazas du Koura, Bcharré, Zghorta et de Batroun, à la découverte entre autres de sites historiques qui témoignent de la riche histoire de notre beau Liban.

Au départ de la place des Martyrs, 29 motards ont démarré à 9h45 de Beyrouth et nous nous sommes dirigés le long de la côte jusqu’à Chekka où nous avons effectué à 10h35 notre première pause. Café, rafraichissements et manakeech pour les plus gourmands.

À 11 :10, nous avons entamé la deuxième phase de notre périple en nous dirigeant vers Amioun, puis nous avons pénétré dans le caza de Bcharré pour atteindre trente minutes plus tard le merveilleux monastère de Mar Qozhaya, dédié à Saint Antoine le Grand, situé à 950 mètres d’altitude, taillé dans la roche et situé dans la vallée de Qozhaya, laquelle est connectée à son extrémité ouest avec la sainte vallée de Qannoubine.

Une visite du monastère qui fut le siège du Patriarcat Maronite au XIIème siècle s’en suivit et nous eûmes l’occasion de visiter le musée qui renferme la première imprimerie du Proche-Orient, créée en 1610, une série de livres et manuscrits écrits en Syriaque et vieux de 4 siècles, ainsi que la superbe église construite au 19^ème siècle et la grotte où se refugiaient les croyants.

Après une photo de groupe, nous avons quitté vers 12h30, et grimpé en direction de Ehden en jouissant de vues exceptionnelles de la vallée, puis nous avons bifurqué à l’ouest en direction du caza du Koura, célèbre pour ses vastes oliveraies, en traversant une multitude de communes dont Jerbaa, Beshmezin, KfarHazir, Ras Nhacheh. La descente vers la côte nous permit d’admirer au loin la mer, bleue et sereine.  Arrivés à Selaata, nous avons roulé en direction de Batroun que nous avons atteints à 14h05.

Notre déjeuner terminé, nous avons entrepris la dernière étape de notre périple en nous dirigeant vers Beyrouth où nous sommes arrivés à 16h35.

212 kilomètres au compteur et une balade des plus réussies, en excellente compagnie et sous la houlette de notre capitaine Hamza et de ces valeureux marshals qui se sont assuré tout au long de notre randonnée de notre bien-être et sécurité. Un grand bravo à eux pour tous leurs efforts !  

À bientôt les amis pour une nouvelle aventure !